这个由英国生物科技公司开发的技术吸引各界的关注。联合国卫生组织也对此计划的可行性保持乐观。简单来说该技术如下：
雄性的黑斑蚊(Aedes aegypti)基因被改造而含有致命性基因（lethal gene）-（由于雄性黑斑蚊不会传染骨痛热症-不会叮人，因此被选择进行改造）。这些基因改造黑斑蚊需依赖抗生素（tetracycline）生存。当它们被释放出来时，将会与雌性的黑斑蚊交配，产生的后代因含有致命基因（在没有tetracyclie的情况）因此在早阶段就死了。同样的道理应用于被释放的雄性黑斑蚊，他们较后也会死亡。以下图片提供简单的解释：-
图片来源：POSTNOTE（Number 360 June 2010）Genetically Modified Insects. Houses of Parliament, Parliamentary Office of Science &Technology, UK. Available at: www.parliament.uk/documents/post/postpn360-gm-insects.pdf
我也大概阅读了由这见生物科技公司于2007年在BMC Biology 发布的关于GM蚊子的报告，他们选择在open access journal发表研究成果是值得嘉许（因为无需订购，任何人都可从网络下载，这鼓励资讯分享）：
（来源：http://www.biomedcentral.com/1741-7007/5/11 ）
无可否认，他们应用的技术（RIDL-Release of Insects carrying a Dominant Lethal)和在实验室上取得此突破是令人振奋。但来的野外放生，的确会吸引大家的关注。我引述此报告的一些资料以及提出些需要关注的“愚见”：-
1. 在没有抗生素（tetracyline）的情况下，有3-4%的GM蚊子能长大（我之前提到，此GM蚊子依赖抗生素生存，没有抗生素它们不该生存）。在实验室进行的实验，3-4%并不会带来太大的影响，也就是说他们进行的实验是有说服力。
×××实验室的实验是在控制环境下进行（control environment）,但在野外种种因素如气候、湿度等也许会影响实验的成果。这也表示那些没有抗生素也能生存的GM蚊子（3-4%），在野外也许会提高/降低它们的生存率。
2. GM和非GM蚊子能通过显微镜和激光来辨识，GM蚊子会发出红色荧光。但是，在野外那些幸存的GM蚊子该如何辨识呢？
3. 幸存的GM蚊子对环境影响还没被确定（虽然以上报告说它们影响不大，但这毕竟是实验室的数据与野外是不同，只能当参考，不能一概而论）。
4. GM蚊子靠抗生素，tetracycline才能生存，由于相信在野外环境是没有tetracycline，所以他们交配后不久不会死亡，它们的后代也因此死亡。但是你能确定环境没有tetracycline 吗（我在网上阅读，了解人、动物吃了抗生素后的排泄物等都含有此成分）?此报告只用一个浓度-[30 μg/ml ]来测试抗生素对GM蚊子的影响，我们不知更低的抗生素浓度是否也能让GM蚊子生存呢？
5. 从医学角度来看，许多病菌开始对抗生素产生免疫。同样，这难担保GM蚊子将来对tetracycline 产生免疫（到时就算不需靠抗生素也能生存了）。
6. 我国有鉴定某些地方为黑斑蚊黑区。这表示，一些地方的黑斑蚊数量比较多。相对的，需要释放的GM蚊子也会多。所以当局必须拥有良好的监控机制：如何鉴定该地区蚊子的数量，然后决定要释放几只GM蚊子，过后确定如何消灭它。
7. 大馬醫藥研究院4年里做了什么研究，成果如何？参与度如何？是否如以上文章，已把数据发布出来？
8. 如无意外，此技术是有关英国生物科技公司的专利。因此我们耗资多少钱来掌握此技术？该公司是否有给任何技术后援?一只GM蚊子费多少钱？从释放蚊子，监控到后期的消灭，预计要花费多少?
9. 大众对此计划的认知。虽然当局说在国内通过各媒体宣布此计划，但是在国外的我，对此计划并不大了解。而且网络上的中文媒体也没详细的报道。（这也促使我以中文发表此博客）。根据联合国世界卫生组织去年的会议报告（如下），进行GM蚊子测试一共有4阶段。这4阶段都少不了Community Engagement, Regulatory Requirements & Communications。当局有责任告知群众计划进展和教育，民众也需积极主动了解其利弊。
10. 任何潜在的风险，和如何应对。在GM技术，没有100%是完美，否则欧盟也不会到现在还禁止GM食物。英国国会办公室有刊登关于GM蚊虫技术以让大众和议员了解（www.parliament.uk/documents/post/postpn360-gm-insects.pdf），刊物当中也提到好处和潜在风险，以及如何克服所提的风险。国内当局是否该准备类似的刊物来回答群众和议员的疑问呢？
11. 关于英屬地開曼群島和其他据说进行着释放GM蚊子的说法
我上网谷歌了一下。开曼群岛去年“静悄悄”释放蚊子（因为科学界和非政府上个月才知的会议才被告知。虽然生物科技公司说开曼群岛的3000岛民被告知，而且他们也没意见）。进行了一年的实验，非正式数据上个月在American Society of Tropical Medicine and Hygiene会议公布，该公司指出释放GM蚊子的地区有效减少黑斑蚊（减少80%）。GM蚊子对该环境的长期影响还在进行评估。在正式成绩还没出炉，在科学界还没深入审查、批判。我们不能下一个定论说实验成功。
关于印度也进行野外释放之说法，我也谷歌一下。没有新闻显示他们进行野外释放（难道又是静悄悄？）。我得到的新闻是去年他们才从该公司获得GM蚊子的卵，应该还在研究室进行实验。我国也花了4年在实验室研究。倘若只需一年就从实验室研究搬到野外放生，这表明印度这个生物技术不错的国家未免太仓促了，或者他们技术的确比我们好很多倍，他们的1年=我们的4年。
在开曼岛正式数据没出炉，以及其他地区释放蚊子的新闻、成果、数据有待厘清当儿。在没有以往数据参考，我国进行的野外释放可被归纳为亚洲甚至是全球的pilot / preliminary study。因此有关当局更要细心处理。关于GM蚊虫释放，科研界已草拟修改当前的 Cartagena Protocol，如无记错预计明年初会有修订版，我们也该认真看待当中的建议、（http://ow.ly/2Sv3Z）。
我的立场：身为科研的一分子，我当然对新技术突破感到高兴并给予支持。就如试管婴儿技术般，我们该给新技术一个机会。同样的应用于GM蚊子，但还没执行时所有质疑必须厘清，我们必须被告知任何正面或负面的成果。也要跟海外科学界针对此课题进行交流。
大家的隐忧也是一样，就是我们每次都有完美的计划，但执行能力确有待加强。在此课题，我深感卫生部已有意执行的了。我祝相关部门好运，也期望当局在监管方面别让大家失望。
由于中文媒体在这方面的报道有待加强，所以小弟只好班门弄斧，献丑了。我希望此中文版文章能带来抛砖引玉之效，吸引各界关注并全面监督执行过程。我国有十多所大专院校，几乎每所都有生物系，当中也不少专家，他们必定能提供宝贵意见。如果我们能改过事不关己的心态，大家都关心国事。不单只是GM蚊子课题，这文化的改变对未来国家发展肯定是正面的。
我不是质疑此计划的可行性，我也不是这方面的专家，岂能如此放肆。科研要经得起批判，一个关系全民福利的计划应该获得各阶层人士的参与，并不是局限于一方面的科研专家而已。
我除了是研究生、也普罗大众一样也是马来西亚子民、父母的儿子、弟妹的哥哥、朋友们的朋友、未来老婆的老公、未来孩子的爸爸、未来孙子的公公。这也就是为什么政府在进行GM蚊子或其他计划时，都会听到赞同或反对声音。因为国民（包括我）都一样，期望共同塑造一个美好的环境，一个计划的成功，不只是看当下，也要把其对将来的影响纳入考量。不把负担、债务留给子孙。
参考资料
Late-acting dominant lethal genetic systems and mosquito control
Hoang Kim Phuc , Morten H Andreasen , Rosemary S Burton , Céline Vass , Matthew J Epton , Gavin Pape , Guoliang Fu , Kirsty C Condon , Sarah Scaife , Christl A Donnelly , Paul G Coleman , Helen White-Cooper and Luke Alphey
BMC Biology 2007, 5:11doi:10.1186/1741-7007-5-11 Available at http://www.biomedcentral.com/1741-7007/5/11
Martin Enserink. GM Mosquito Trial Alarms Opponents, Strains Ties in Gates-Funded Project .Science 19 November 2010: 330 (6007), 1030-1031. [DOI:10.1126/science.330.6007.1030]
http://www.sciencemag.org/content/330/6007/1030.summary
林釗盈‧科研計劃不容政治化
http://opinions.sinchew-i.com/node/17312
被改造蚊子咬到会发疯，廖中莱斥行动党误导民众
http://www.malaysianmirror.com/cn/homedetail/45-2009-08-03-04-46-20/10737-2010-12-04-08-33-56
黑斑蚊实验需更多定心丸
http://www.therocknews.com/article/live/2010-11-02/2233.html基因改造有太多不确定
http://www.therocknews.com/article/live/2010-11-02/2234.htmlThe Cartagena Protocol and genetically modified mosquitoes : Nature Biotechnology - http://ow.ly/2Sv3Z
4 comments:
國內主流媒體確實有報導此計劃，但是，只有很小很小的版，而且在角落。我想，95%的民眾是不知道的。
@shimin: thanks for the comment, more exposures and public engagements are needed. Before say yes/no, public concern, possible risks, how's the field studies conducted, views from ppl against/favour it should be taken into consideration, rather than scientific jargon from the said company and only understandable by group of bioscience ppl. :)
十分感谢CK Lim以中文分享这些资讯，让我这个英文很烂的CK Ang有机会进一步了解基因改造蚊子的种种。
期待这个计划真的是有益无害、造福人类。
@CK Ang: 谢谢，我也希望如此。祝圣诞和元旦快乐
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